Arado Ar 196A-3
Conçu en 1937, l'Arado Ar196 devient tout de suite l'hydravion le plus utilisé par la Luftwaffe. Il est destiné au remplacement du Heinkel 60 sur les cuirassés. Il est embarqué sur tous les grands cuirassés et croiseurs de bataille de la Kriegsmarine comme le Bismark ou le Prinz Eugen. Très stable sur la mer grâce à ses deux flotteurs, il est aussi très maniable dans les airs. Son rôle est de reconnaître et de rechercher les bateaux adverses, mais aussi de régler le tir des énormes canons des bâtiments allemands. Il peut aussi effectuer des attaques sur les navires de surfaces ainsi qu'abattre les appareils de patrouille alliés grâce à son armement. En comparaison avec les hydravions alliés comme le Curtiss Seagull et le Fairey Seafox, l'Ar196 a de meilleurs performances et un formidable armement. Au départ, en 1938, quatre prototypes sont construits dont deux avec un seul large flotteur central.
L'année suivante 26 Ar196A-1 sont construits entrant en service sur les croiseurs Gneisenau et Scharnhorst et dans des bases côtières sur la Mer du Nord. En 1940, l'Ar196A-3 sort des usines et passe le cap des 401 avions construits. Bien que surclassé par les meilleurs chasseurs alliés, l'A-3 est un appareil versatile multi rôle qui passe la plupart du temps en des opérations de patrouilles maritimes à partir de bases côtières, principalement dans la baie de Biscaye et les îles de la Méditerranée. Quelques exemplaires sont construits par Vichy-France à Saint Nazaire et d'autres par Fokker à Amsterdam entre 1943 et 1944. Une cinquantaine sert avec les forces aériennes cobelligérantes des Balkans dans l'Adriatique et la Mer Noire. Cet hydravion est produit à 793 exemplaires. On peut déplorer le fait qu'une version n'a pas été développée pour la recherche anti-sous-marine malgré son grand potentiel.