JUNKERS Ju-as
Les J u-88 lancerent aussi quelques attaques contre des
centres industriels et des noeuds ferroviaires, mais les conditions de combat et l’immensite du front condui- sirent l’OKL a les utiliser de plus en plus pour l’appui direct des troupes, role qui ne correspondait pas precisement a leur vocation originelle. En outre, du fait du manque de rechanges, des appareils peu endommages durent étre abandonnes sur les terrains, qui etaient generalement peu praticables. Au cours de l’annee 1942, les Ju-88 continuerent a appuyer les mouvements de la Wehrmacht, en particulier ceux des KG-51 et 54, qui operaient en Crimée et qui jouerent un role capital dans la prise de Sebastopol. Les Ju-88 operant dans les divers secteurs du front russe furent progressivement equipes de blindages de plus en plus lourds et de puissantes armes fixes tirant vers l’avant. Ce fut le cas des A-13, qui emportaient seize mitrailleuses, reparties en deux pods fixes aux lance-bombes, et des Zerstorer C-6, specialement affectes a l’attaque des convois ferro- viaires. Peu a peu transferes en Mediterranee, les Ju-88 furent remplacés par des appareils mieux adaptes, comme le Hs-129 et le Ju-87.G. Apres 1942 et la bataille de Stalingrad, les seules unites importantes de Ju-88 combattant encore sur le front de l’Est etaient le KG-1 et le KG-3. 1 Les opérations aeronavales en Méditerranée et a l’Ouest 1 C’est au cours de l’hiver 1941-1942 qu’une grande partie des unites de Ju-88 furent retirees du front de l’Est pour participer aux attaques massives contre Malte et les convois ravitaillant l’ile, qui constituait une menace pour l’Afrikakorps de Rommel. Furent ainsi deplaces le I/KG-54, les II et III/KG-77; ils furent rejoints par les Kiistenfliegergruppen 606 et 806 arrivant de France, toutes ces unites venant renforcer le LG-1, le seul KG :1 n’avoir pas quitte la region, on il avait effectue des missions telles que l’attaque de convois maritimes et le bombardement d’objectifs stratégiques (en juin 1942, il assura egalement l’appui tactique de troupes de l’Afrikakorps a Bir Hakeim ete‘1Tobrouk). Le Ju-88 fut le type de bombardier le plus utilise dans la bataille de Malte, dont l’intensite alla croissant tout au long de l’annee. Les attaques contre les convois culminerent en aofit 1942 avec les raids lances plusieurs jours durant sur le convoi « Pedestal », dont neuf des quatorze cargos furent coules avec l’aide de l’aViation italienne et des sous-marins. |
En septembre de cette meme annee, les Ju-88
occupaient une place preponderante dans l’ordre de bataille de la Luftwaffe, qui en alignait 980 exemplaires contre 458 He-lll seulement, pres d’un tiers d’entre eux operant en Mediterranee. Le bimoteur Junkers fut également tres utilise sur le front de l’Ouest pour les operations maritimes. En 1941, plusieurs Kiistenfliegergruppen (unites cotieres de la Kriegsmarine) echangerent leurs hydra- vions Do-18 et He-115 contre des He-lll et des Do-17.Z, puis des Ju-88.A-5 et A-4. Ainsi les KGr.506, 606, 806 et 906, bases en Bretagne, remplirent des mis- sions de bombardement des ports britanniques, mais aussi et surtout d’attaque de navires en Manche et dans l’Atlantique. A partir de 1942, un Gruppe de Ju-88.C-6 Zerstorer se vit affecte au KG-40, place sous l’autorite du Fliegerfiihrer Atlantik et charge de patrouiller dans le golfe de Gascogne. 11 en sera 6 question plus loin. Dans l’Atlantique Nord, les convois a destination de l’U.R.S.S. firent l’objet, a partir de 1942, d’attaques systématiques menées par les Ju-88 (quatre-vingt-dix appareils) du KG-30, bases a Banak et £1 Bardufoss, dans le nord de la Norvege et opérant en liaison avec les He-1 11 torpilleurs du KG-26. Ce type d’operations fut inaugure en avril avec les raids sur le convoi PQ-16, qui se poursuivirent sans relache pendant cinq jours et cinq nuits a la faveur du soleil de minuit, les mauvaises conditions meteo- rologiques seules arretant les bombardiers. Ceux-ci attaquaient en pique, tandis que les He-111 laneaient leurs torpilles au ras des vagues et que les Ju-87 attendaient les survivants aux approches de Mour- mansk. Malgre l’importance des moyens mis en oeuvre, seuls cinq bateaux furent coules. Fin juin, c’est le PQ-17 — un convoi de trente-quatre navires bourres de materiels militaires — qui regut la « visite >> des Ju-88 et des He-111, apres avoir ete repére par les Fw-200 Condor du KG-40. Cette fois, les attaques des Ju-88 (les trois Gruppen etaient engages dans la bataille) furent nettement plus devastatrices, d’autant que le convoi avait ete abandonne par son escorte: les navires furent pris a partie l’un apres l’autre et, a 1’exception de onze cargos qui parvinrent a rallier Arkhangelsk, tous furent envoyes par le fond. En septembre, le PQ-18 subissait a son tour les assauts de la Luftwaffe. Entre-temps, le III/KG-26 avait regu vingt-quatre Ju-88.A-4/LT, qui venaient s’ajouter aux trente-quatre He-lll du l/KG-26, aux |
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